Dieppe, station balnéaire à la longue histoire
Dieppe et côte d'Albatre © T.Joly
Station balnéaire qui fêtera bientôt ses 200 ans, Dieppe possède une immense plage de galets encadrée par d’impressionnantes falaises. Ports de plaisance et de pêche, château-musée ainsi que manoirs et jardins botaniques en font une destination pouvant se visiter en toutes saisons.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
200 km depuis Paris par les autoroutes A13 et A139 jusqu’à Rouen, puis par la N338 et l’autoroute A151 jusqu’à Dieppe.
- Train
Intercités de Paris Saint Lazare à Rouen, puis TER de Rouen à Dieppe. Le trajet dure 2 h 10.
Hébergement
- Hôtels
Grand hôtel du Casino
Mercure La Présidence
Hôtel de la Plage
Hôtel Windsor
- Chambres d’hôtes
La Villa Castel
Les Petites Suites
Restaurants
Les Voiles d’Or
Le Trèfle
Bistrot du Pollet
La Présidence
A Faire
- Bar à vin Vin en Scène
12 rue de Clieu, 76200 Dieppe
Tel : 0235828128
- Centre Aquatique et Spa
Les Bains
101 boulevard de Verdun, 76200 Dieppe
Tel : 0235828090
www.lesbainsdedieppe.fr
- Cercle de Voile de Dieppe
Quai du Carénage, 76200 Dieppe
Tel : 0235843299
www.cvdieppe.fr
- Château – Musée de Dieppe
Rue de Chastes, 76200 Dieppe
Tel : 0235066199
www.dieppe.fr/mini-sites/musee-de-dieppe
Informations
- Office de Tourisme de Dieppe
Tel : 0232144060
www.dieppetourisme.com
Si vous demandez autour de vous quelle est la plus ancienne station balnéaire de France il y a peu de chance que quelqu’un vous donne la bonne réponse qui est Dieppe. De nos jours cette ville normande est en effet plus connue comme port de pêche, pour les ferrys qui en partent à destination de l’Angleterre ou pour le débarquement manqué des troupes canadiennes et anglaises en 1942.
Elle possède pourtant une immense plage de galets de 1,6 km de long où, en 1824, la Duchesse de Berry lança la mode des bains de mer en France.


Maison d'armateur © T.Joly
 Prisée des Français et des Anglais
Elle y vint ensuite chaque été jusqu’en 1829 et, suivant son exemple, aristocrates et grands bourgeois parisiens affluèrent alors à Dieppe qui s’enrichit de grands hôtels, de casinos, de salles de bal et de théâtres. Une popularité renforcée par la création d’une ligne de chemin de fer la reliant à Paris en 1847 tandis qu’une liaison maritime desservait Londres en 8 h. La ville accueillit ainsi des hôtes illustres. Le roi Louis Philippe, l’empereur Napoléon III et l’Impératrice Eugénie, Winston Churchill qui, selon les dires, y aurait rencontré sa femme ainsi que divers artistes tel que Pissaro.
Mais au cours du XXe siècle Dieppe a été un peu éclipsée par les stations balnéaires ayant des plages de sables, plus prisées par les touristes aimant lézarder au soleil pendant des heures. Cependant, les galets ne sont guère un inconvénient pour ceux venant avant tout pour nager et les spectaculaires falaises se dressant à son extrémité confèrent à la plage de Dieppe un charme particulier ainsi qu‘un cadre qui enchante les promeneurs.


Port de plaisance © T.Joly
 Balades en mer
Elle possède en outre un atout majeur, elle est la plus proche et la plus rapidement accessible de Paris tant par le train qu’en voiture. Au printemps de très nombreux parisiens y viennent donc dès les premiers beaux jours pour profiter de la plage et des autres attraits de la ville. Tout d’abord son joli port de plaisance dont les quais sont jalonnés de restaurants et d’hôtels particuliers jadis construits pour les riches armateurs. Si le cœur vous en dit, vous pourrez y embarquer pour une sortie en mer afin d’avoir une autre vue de la ville et d’admirer la Côte d’Albâtre, nom donné à cette section du littoral en raison de ses falaises blanches. Soit en bateau à moteur, soit en voilier avec le Cercle de Voile de Dieppe où familles et groupes d’amis peuvent louer un voilier avec skipper pour la demi journée ou la journée. Quant aux gourmets, ils trouvent leur bonheur sur le petit marché se tenant chaque matin sur le port de pêche où les marins vendent les poissons et fruits de mer qu’ils viennent de prendre.


Port de pêche © T.Joly
 Des centaines de cerfs-volants
La ville est notamment réputée pour la qualité de ses harengs et coquilles Saint-Jacques, deux produits de la mer qui chaque troisième week-end de Novembre sont célébrés par une Foire durant laquelle vous pourrez les déguster sous toutes les formes et assister à diverses manifestations tels que défilés de fanfares et de confréries. Un autre événement à ne pas manquer est le Festival International de Cerf-Volant qui se déroule tous les deux ans au mois de septembre. C’est l’une des plus importantes manifestations de ce genre au monde et le ciel dieppois est alors envahi de centaines de cerfs-volants pendant plus d’une semaine. Si vous préférez un séjour plus axé sur la détente, un centre aquatique avec spa propose une large gamme de soins de bien-être. Situé sur le front de mer, il dispose d’une piscine extérieure à l’eau de mer chauffée d’où l’on a une superbe vue sur les falaises et le puissant château dominant la ville.


Château © T.Joly
 Château et musée
Construit aux XVe et XVIe siècle, c’est aujourd’hui un musée qui renferme des œuvres d’art et des objets liées à l’histoire de Dieppe. Avec comme joyau l’une des plus grandes collections au monde d’objets en ivoire. Avant l’interdiction du commerce de cette matière, la ville comptait en effet des artisans spécialisés dans son travail qui avaient une renommée mondiale. Ne manquez non plus pas les deux grands maquettes de navires à voile datant du XIXe siècle ainsi que les cartes marines et portulans de la Renaissance, souvenir de l’époque où de nombreux navigateurs partaient de Dieppe pour explorer le monde. Citons les frères Jean et Raoul Parmentier, les premiers Français à passer le cap de Bonne-Espérance, qui découvrirent Sumatra en 1529, et Giovanni Verrazano, navigateur florentin au service de François Ier qui en 1524 fut le premier Européen à explorer la baie de New-York qu’il baptisa Nouvelle-Angoulême.


Plage et front de mer © T.Joly
 Vaste front de mer
Même si vous ne voulez pas le visiter, montez jusqu’au château pour avoir la plus belle vue de Dieppe et de sa plage qui s’étend de ses pieds jusqu’à l’embouchure de l’Arcques où les Vikings fondèrent la ville au Xe siècle, lui donnant le nom de Deep en référence à la profondeur de son mouillage.
Evènement marquant du XXe siècle, le débarquement manqué d’août 1942 est rappelé par un petit musée et plusieurs monuments jalonnant le front de mer qui rendent hommage aux unités qui débarquèrent et aux 1 197 soldats alliés qui furent tués. En majorité des Canadiens qui reposent dans un cimetière militaire situé en périphérie de la ville, dans le hameau des Vertus, car si cette opération militaire fut conçue par les Anglais ils n’envoyèrent que peu de leurs hommes dans cette aventure risquée. Une fois sur place, vous réaliserez que c’était assurément une attaque très risquée, voire folle, compte tenu de la distance à parcourir entre la plage et les premières maisons où les Allemands étaient retranchés.


Manoir d'Ango © T.Joly
 Manoir Renaissance
Très large, sur sa quasi totalité dépourvu de toute construction, le front de mer a cet aspect depuis la fin du XVIIe siècle, quand la ville fut reconstruite après avoir été détruite par une flotte anglo-néerlandaise. Les deux pays voulaient ainsi se venger des corsaires dieppois qui furent très actifs pendant plusieurs siècles. Leur plus retentissant exploit fut en 1522 la capture du galion espagnol qui ramenait du Mexique le trésor du dernier empereur aztèque, Cuauhtémoc. Une prise réalisée par le capitaine Jean Fleury pour le compte de l’armateur Jehan Ango qui se fit ensuite construire un superbe manoir à quelques km de Dieppe, à Varengeville. Toujours visible, c’est un édifice Renaissance unique en son genre car fait de grès et de silex. Il possède en outre le plus grand colombier de Normandie, une impressionnante construction qui pouvait accueillir 3 200 pigeons.


Cimetière de Varengeville © T.Joly
 Cimetière marin dominant la côte
A voir absolument, mais il y a également d’autres raisons pour inclure une visite de ce village dans le programme de votre séjour à Dieppe. En premier lieu, son cimetière marin qui domine la mer, offrant une belle vue sur la côte, où repose le peintre Georges Braque. Tombé amoureux de la région, il y passa la moitié de l’année de 1929 à sa mort en 1963. L’église voisine conserve un vitrail qu’il réalisa. Varengeville possède en outre l’unique plage de sable de ce secteur de Normandie et deux remarquables jardins. L’un, le Shamrock, abrite l’une des plus importantes collections d’hortensias et d’hydrangeas au monde avec des espèces provenant d’Asie et d’Amérique. L’autre, le Bois des Moutiers, qui s’étend autour d’une maison de style anglais « Arts & Crafts édifiée à la fin du XIXe siècle », recèle une grande variété d’arbres, d’arbustes et de fleurs tels que rhododendrons, magnolias, eucryphias du Chili, azalées, cèdres de l’Atlas et érables du Japon.

09 Août 2019
 Thierry Joly