Firminy-Vert, œuvre majeure du Corbusier
Maison de la Culture © Thierry Joly
Près de Saint-Etienne, Firminy-Vert recèle l’un des plus beaux exemples d’architecture du XXe siècle. Représentatif des utopies de l’après-guerre, ce quartier permet aux visiteurs de découvrir différentes facettes du talent de Le Corbusier.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
530 km depuis Paris par les autoroutes A6 et A47 jusqu’à Saint-Etienne puis la N88 jusqu’à Firminy.
- Train
TGV de Paris Gare de Lyon à Lyon Perrache puis TER de Lyon Perrache à Firminy.
TGV de Paris Gare de Lyon à Saint-Etienne Chateaucreux puis bus de Saint-Etienne à Firminy.
Le trajet dure 4 h.
Hébergement
- Hôtels
L’Abribis, à Firminy
Ibis Hôtel et Novotel Saint-Etienne gare Chateaucreux
- Chambres d’hôtes dans l’immeuble du Corbusier
Homestay Le Corbusier 5e rue
La Troisième Rue
Restaurants
I Everest, à Firminy
Garagna, à Firminy
Site Le Corbusier
Boulevard Périphérique du Stade, 42700 Firminy
Ouvert de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h, tous les jours sauf le mardi, en hiver uniquement vendredi, samedi et dimanche.
Entrée : 6,50 € / 5,50 €.
Visite guidée de l’Unité d’habitation : 10 € / 8,50 €
Tel : 0477610872
sitelecorbusier.com
Informations
- Office de Tourisme Saint-Etienne Métropole
Tel : 0477493900
www.saint-etienne-hors-cadre.fr
Firminy. Ce nom vous est sans doute familier si vous êtes passionné d’architecture moderne. Cette ancienne ville minière proche de Saint-Etienne possède en effet le plus grand ensemble d’œuvres de Le Corbusier en Europe. Ces édifices ont vu le jour dans le cadre de la construction d’un nouveau quartier baptisé Firminy-Vert. Associant habitat et équipements culturels et sportifs, il a été conçu dans l’optique d’offrir le meilleur cadre de vie urbain de son temps. Tel était en tout cas le souhait de l’homme qui en est à l’origine. Eugène Claudius-Petit alors maire de la ville qui initia ce projet dès son élection en 1953.


Maison de la Culture © T.Joly
 Quatre édifices signés Le Corbusier
Le Corbusier n’est toutefois pas intervenu tout de suite. Le démarrage des travaux s’est effectué sous la direction de quatre de ses confrères. Charles Delfont, Jean Kling, André Sive et Marcel Roux qui se sont inspirés des principes définis dans la Charte d’Athènes rédigée en 1933 et largement basée sur ses idées qui prônait un urbanisme répondant aux besoins du corps, de l’âme et de l’esprit dans un cadre offrant quantité de soleil, d’espace et de verdure. En conséquence, pelouses et parcs couvrent 86% de la superficie du quartier.
A la demande du maire, Le Corbusier rejoignit le projet en 1955 et conçut quatre édifices : une maison de la culture, une unité d’habitation, un stade et une église. Seule la première fut inaugurée de son vivant, en 1965, peu avant sa mort. Les trois autres furent achevées par ses élèves et disciples, André Wogenscky, José Oubrerie et Fernand Gardien. Tous ensembles, ces bâtiments illustrent parfaitement l’architecture du Corbusier dont les principales caractéristiques sont les formes géométriques, les compositions asymétriques, le rejet d’une ornementation superflue s’accompagnant d’une préférence pour le gris, le blanc ou les couleurs neutres, et l’usage de matériaux industriels comme le béton, l’acier et le verre pour capter la lumière naturelle.


Stade et église © T.Joly
 Bâtiments culturel, sportif et religieux
Toujours en activité, la Maison de la Culture est un bâtiment de 112 m de long avec une toiture asymétrique incurvée qui relie deux façades inclinées où les vitres alternent avec des panneaux et des portes de couleurs vives. Elle abrite salle de danse, auditorium, théâtre, salle d’expositions, bar et bibliothèque conservant une grande part de leur mobilier d’origine où sont proposés spectacles et diverses activités culturelles. Désormais, il y a aussi un centre d’interprétation offrant des informations pour permettre une meilleure compréhension du travail du Corbusier.
Lui faisant face, le stade a été aménagé de 1996 à 1969 dans une ancienne carrière. Comprenant terrain de football et piste d’athlétisme, il est entièrement fait de béton, même l’impressionnant auvent de 16 de profondeur et 32 m de long qui couvre une partie des gradins. C’est le seul stade de France classé monument historique. La piscine adjacente fut prévue par Le Corbusier mais il n’en laissa aucune esquisse et elle a été conçue par André Wogenscky qui est resté fidèle aux préceptes de son maître en créant une structure de verre et de béton.


Eglise © T.Joly
 Eglise pyramidale
A côté, l’église Saint-Pierre de Firminy est sans conteste l’édifice le plus original et le plus étonnant du quartier en raison de ses formes et de ses lignes étranges tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Vue du dehors, elle fait un peu penser à une pyramide avec une base carrée surmontée d’un cône tronqué.
L’intérieur, lui, comprend deux niveaux. L’étage supérieur est l’église elle-même qui ne comporte aucune ornementation si ce n’est un jeu de lumière recréant la constellation d’Orion sur le mur de béton brut. En dessous, le rez-de-chaussée qui abritait une salle de réunion et de spectacle devenu un lieu d’exposition et un centre d’interprétation du monument qui n’a pas été inauguré avant 2006. Le Corbusier n’ayant laissé qu’un avant-projet du monument, son élève José Oubrerie dut le compléter. Les travaux ne débutèrent donc qu’en 1973 avant d’être interrompu pour 26 ans en 1978 pour des problèmes de financement.


Ecole maternelle © T.Joly
 Résidence avec école maternelle
Un peu à l’écart, l’Unité d’Habitation est un très intéressant édifice permettant aux visiteurs de découvrir et comprendre les principes du Corbusier concernant les immeubles. Reposant sur des pilotis, ce bâtiment de 20 étages abritant 1 000 personnes a ses façades orientées est/ouest de manière à avoir un ensoleillement maximal dans les 414 appartements allant du studio au 6 pièces.
Tous sont dotés de larges vitres et sont des duplex à l’exception des studios. Dans l’esprit du Corbusier, un immeuble d’habitation est un village. Les couloirs sont donc appelés rues et les étages supérieurs abritent une école maternelle de 3 000 m2 qui a fonctionné jusqu’en 1998 tandis que le toit terrasse faisait office de place de ce village. Ces équipements sont accessibles au public le samedi après-midi, dans le cadre de visites guidées qui incluent également l’appartement témoin tel qu’il était au jour de l’inauguration, en 1968. Il est également possible de passer la nuit dans certains d’entre eux qui ont été transformés en chambre d’hôtes par leurs propriétaires.

20 Octobre 2019
 Thierry Joly