Ville historique sur la Côte d’Opale
Boulogne/Mer. Beffroi © T. Joly
Boulogne est bien plus que le premier port de pêche de France. Une charmante ville médiévale fortifiée, un parc marin exceptionnel et de belles plages en font une destination idéale pour un week-end.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
250 km de Paris par l’autoroute A1 jusqu’à Saint Denis, la N1 et la D301 jusqu’à L’Isle Adam, puis l’autoroute A16 jusqu’à Boulogne
- Train
Train Intercités de Paris Gare du Nord à Boulogne-sur-Mer ou TGV de Paris Gare du Nord à Calais Fréthun puis TER pour Boulogne-sur-Mer. Le trajet dure entre 2 h 20 et 2 h 45.
- Ferry
Ferry de Douvres à Boulogne-sur-Mer avec LD Lines
Se loger
- Hôtels
Hôtel La Matelote
Hôtel Ibis Vieille Ville
Hôtel Alexandra
Hôtel Metropole
Hôtel de Londres
- Chambres d’hôtes
L’Enclos de l’Eveché
La Volière
Restaurants
La Matelote
Les Terrasses de l’Enclos
Au Pêcheurs d’Etaples
Le Chatillon
L’esprit d’Hélène
Le Doyen
La Haute Ville
Se déplacer
Tous les sites sont accessibles à pied.
Nausicaa
Ouvert tous les jours de 8 h 30 à 18 h 30, jusqu’à 19 h 30 en juillet et en août.
Entrée : 17,40 € / 11,20 €.
Tel : 0321309999
www.nausicaa.fr
Château – Musée
Ouvert tous les jours sauf le mardi de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30.
Entrée : 4,50 €/ 3 €.
Tel : 0321100222
Informations
- CRT Nord – Pas de Calais
www.tourisme-nordpasdecalais.fr
Tel : 0320145757
- CDT Pas de Calais
Tel : 0321103460
www.pas-de-calais.com
- Office de Tourisme de Boulogne-sur-Mer
Tel : 0321108810
www.tourisme-boulognesurmer.com
Tel un phare perdu au milieu des champs, la Colonne de la Grande Armée, haute de 54 m, indique aux voyageurs qu’ils approchent de Boulogne-sur-Mer. De son sommet, atteint par un escalier de 253 marches, on découvre la ville nichée dans un amphithéâtre naturel sur l’estuaire de la Liane ainsi que les plages et les falaises qui bordent le littoral. Par beau temps, il est même possible de voir la côte anglaise et le château de Douvres.


Boulogne/Mer. Château © T.Joly
 Château sans donjon
Surmontée d’une statue de Napoléon I, cette colonne corinthienne située dans le village de Wimille commémore le projet avorté de l’Empereur d’envahir l’Angleterre. Dans ce dessein, entre 1803 et 1805 il rassembla 185 000 soldats et une flotte de 2000 navires dans ce port du nord de la France. Bien des siècles plus tôt, les Romains choisirent également ce lieu pour partir avec succès à la conquête de l’Angleterre et Jules César peut être considéré comme le fondateur de Boulogne. Quadrilatère de 400 m par 300 m protégé par des remparts médiévaux percés de quatre portes, la vieille ville, ou ville haute, correspond en effet exactement à l’emplacement du camp fortifié édifié en 55 Av JC sur une colline surplombant le port.
Des vestiges des murs romains du 4e siècle sont d’ailleurs visibles dans les souterrains du château du 13e siècle occupant l’angle oriental de l’enceinte. Premier château de l’histoire construit sans donjon, toujours entouré de douves, il est parfaitement conservé et abrite aujourd’hui un musée riche et éclectique.


Boulogne/Mer. Vieille ville © T.Joly
 Antiquités égyptiennes
Ses salles renferment des peintures et des sculptures françaises du 19e siècle, dont des œuvres de Rodin et Corot, des faïences et des porcelaines des 17e et 18e siècle, des verreries, des œuvres d’art médiévales, des collections ethnographiques d’art océanien, africain, Inuit et Aléoute, des vases grecs et étrusques, des objets romains trouvés lors des fouilles menées dans la région et de nombreuses antiquités égyptiennes. Boulogne-sur-Mer en effet la terre natale de Mariette, l’un des plus grands égyptologues de l’histoire, également fondateur et premier directeur du musée du Caire. Juste au-delà du rempart nord une statue le représente au sommet d’une petite pyramide.
Miraculeusement préservée des bombardements durant la première et la seconde Guerre Mondiale, la ville haute concentre l’essentielle du patrimoine historique de Boulogne et est dominée par l’immense basilique Notre-Dame, soit-disant inspirée de Saint Paul de Londres, Saint Pierre de Rome et l’église Saint Louis des Invalides de Paris. Rien de moins !!!


Boulogne/Mer. Basilique © T.Joly
 Une coupole immense
Construite au 19e siècle pour remplacer la cathédrale médiévale détruite durant la Révolution, elle est surmontée par une coupole de 101 m de haut et repose sur la deuxième plus grande crypte de France. Vous pouvez y voir des vestiges de la cathédrale romane et d’un temple romains ainsi que plusieurs œuvres d’art religieux dont un précieux reliquaire du 14e siècle créé pour conserver une fiole du Saint Sang. Un cadeau d’un autre enfant de Boulogne, Godefroy de Bouillon, le commandant de la première croisade. Mais si la basilique attire de nombreux pèlerins depuis des siècles c’est parce qu’elle abrite une statue de la Vierge trouvée échouée sur le rivage au 7e siècle.
Le plus ancien monument de la ville est le beffroi qui date du 12e siècle. Ancien donjon du premier château des Comtes de Boulogne, il a été incorporé à l’hôtel de ville bâti sous le règne de Louis XV. Sur la même place sont également visibles l’ancien couvent des Annunciates, aujourd’hui une bibliothèque, et le Palais Impérial, édifice classique du 18e siècle qui servit de quartier général de la Grande Armée et où Napoléon fit de brefs séjours.


Boulogne/Mer. Porte des Dunes © T.Joly
 Maison du général San Martin
Quadrillée de pittoresques ruelles pavées bordées de maisons en pierre parfaitement préservées, la ville haute n’est toutefois pas uniquement un musée à ciel ouvert. Grâce à la présence de nombreux bars et petits restaurants, il y règne une ambiance chaleureuse et authentique. Ce sont de bons endroits pour goûter les spécialités locales, des fruits de mer et les excellentes bières de la région. Le sommet du beffroi et la promenade aménagée sur les remparts offrent de belles vues sur ce quartier ainsi que sur la ville basse et le port. Pour y accéder, sortez par la Porte des Dunes et prenez la Grande Rue, l’une des principales artères commerçantes. Bordée de maisons du 18e siècle, elle est très fréquentée par les Sud-américains. Au N° 105 se trouve en effet la Casa San Martin où le général qui libéra l’Argentine, le Chili et le Pérou de la domination coloniale espagnole vécut de1848 à sa mort, en 1850. Meublée comme à cette époque, elle contient une petite exposition évoquant sa vie.


Boulogne/Mer © T.Joly
 Poisson frais
Continuant à descendre la colline, vous arrivez au centre ville, une zone piétonne animée offrant un large choix de bars, de brasseries, de magasins et un marché coloré se tient chaque mercredi et samedi matins sur la place Dalton. Cette place pavée est dominée par la plus ancienne église de Boulogne dédiée à Saint Nicolas, protecteur des marins, où commence la Grande Procession en l’honneur de la Vierge qui se déroule chaque année en août. A quelques pas de là, le quai Gambetta a été transformé en agréable promenade et procure de belles vues sur le port. Il se compose d’un terminal de ferries assurant la liaison avec l’Angleterre, d’un port de plaisance et du plus important port de pêche de France. Il y a toujours de l’activité sur les bords des quais et lorsque les petits bateaux reviennent, vous pouvez voir les pêcheurs sortir leurs prises qui sont soit toute de suite expédiées par camionnettes ou vendues sur les étals installés en bordure du parking. Le poisson ne peut pas être plus frais et les vendeurs, surtout des femmes, font preuve d’une impressionnante habileté pour les vider et les débiter en filets.


Boulogne/Mer © Eric Desaunois
 Centre National de la Mer
Vous pouvez également suivre une visite guidée de Capécure où le poisson ramené par les bateaux industriels est vendu aux enchères, congelé, salé, fumé et souvent conditionné. Et si vous voulez en savoir plus sur l’histoire maritime de Boulogne, allez voir la Maison de la Beurière, un musée détaillant la vie menée jadis par les pêcheurs et qui est installé dans l’ancienne maison de l’un d’entre eux. Non loin de là, perché sur la falaise surplombant la côte, un calvaire en forme de navire perpétue la mémoire des marins disparus en mer. Il se trouve à côté du seul vestige des préparatifs d’invasion de Napoléon, la poudrière, un édifice en brique pourvue d’aérations où étaient stockés 120 barils de poudre.
Très apprécié des enfants et incontournable pour les amoureux de la mer, Nausicaa est l’un des plus grands parcs marins d’Europe avec une quarantaine d’aquariums et bassins réunissant 34 000 animaux marins de 1 000 espèces tels que requins, pingouins, raies, poissons de lagons, lions de mer, méduses,….


Boulogne/Mer © Eric Desaunois
 Station balnéaire renommée
Mais c’est bien plus qu’une Arche de Noé aquatique. Également connu sous le nom de Centre National de la Mer, il est un lieu de découverte de l’environnement marin à la fois ludique, pédagogique et scientifique qui met l’accent sur les relations entre l’homme et la mer et sensibilise les visiteurs à la diversité de la mer et aux dangers qui menacent les écosystèmes.
Si vous vous souhaitez avoir un séjour plus reposant, Boulogne-sur-Mer est également une station balnéaire. Depuis 1820 quand y fut construit le second établissement de bain de France. Au 19e siècle, c’était même l’une des destinations de vacances les plus courus par les riches parisiens et il est aisé de comprendre pourquoi. Les plages de sable fin s’étendent sur des kilomètres et des kilomètres, la plus proche se trouvant aux portes de Nausicaa, et la très belle Côte d’Opale recèle également des falaises spectaculaires au Cap Gris Nez et au Cap Blanc Nez. Peu éloignés de la ville, ils constituent d’excellents endroits pour randonner.

30 Septembre 2011
 Thierry Joly