Un des lieux préférés de Monet
Vallée de la Creuse © ADRT23 / J.Damase
En 1889 la vallée de la Creuse à accueilli le plus grand peintre impressionniste, Claude Monet, qui fut séduit par ses paysages sauvages. Cette région a également inspiré de nombreux paysagistes du 19e et 20e siècles qui ont donné naissance à un mouvement artistique appelé l’Ecole de Crozant.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
340 km depuis Paris par les autoroutes A6b, A10 et A20 jusqu’à la sortie 20, puis par la D36 et la D39 jusqu’à Crozant.
- Train
Train Teoz de Paris Austerlitz à La Souterraine. Le trajet dure de 2 h 40 à 3 h 10. Taxi ou voiture de location de La Souterraine à Crozant, à 24 km.
Se loger
- Hôtels
Hôtel du Lac, à Crozant
La Porte Saint Jean à La Souterraine
Au Bon Cordonnier à La Souterraine
Château de Fontvieille, à Vareilles
Domaine de Vareilles, à Vareilles
- Chambres d’hôtes
Mme Andréa Sackley, à Fresselines
Mr et Mme Boomkamp, à Fresselines
Restaurants
Auberge de la Vallée, à Crozant
Les Artistes, à Fresselines
Domaine de Vareilles, à Vareilles
Le Passe Muraille à La Souterraine
La Porte Saint Jean, à La Souterraine
Se déplacer
Il est plus pratique d’avoir une voiture.
Espace Monet Rollinat
Ouvert tous les jours de 14 h 30 à 18 h 30 en juillet et août, les week-ends de 14 h 30 à 18 h 30 en juin et septembre.
Entrée : 2 €.
Hôtel Lépinat
- Adress
5 rue Armand Guillaumin, 23160 Crozant
- Opening dates and hours
July and August : every day from 2pm to 7pm
June and September : Saturday, Sunday and bank holidays from 2pm to 7pm
From October to May : Saturday, Sunday, bank holidays and during school holidays from 2pm to 6pm
Closed from Christmas to February school holidays
Admission : €7 / €5.
- Information
Tel : 0555630190
www.hotel-lepinat.com
Informations
- CRT du Limousin
Tel : 0555110590
www.tourismelimousin.com
- CDT de la Creuse
Tel : 0555519323
www.tourisme-creuse.com
- Village de Gargilesse
www.gargilesse.fr
- Office de Tourisme du Pays Dunois
Tel : 0555892461
www.paysdunois.fr
Février 1889. Invité par un ami, le critique d’art Gustave Geffroy, Claude Monet arrive à Fresselines, un petit village de la Creuse. Accueilli par le poète Maurice Rollinat, il y passe une semaine et est rapidement conquis par les paysages austères et sauvages qu’il découvre. Il ne rentre donc que brièvement chez lui, à Giverny, pour prendre des toiles et des pinceaux, et le 7 mars il est de retour à Fresselines.


Vallée de la Creuse © T.Joly
 Paysages inchangés
Ce second séjour dure près de 3 mois et durant ce laps de temps il peint 23 toiles dont quatre figuraient dans la grande rétrospective qui lui a récemment été consacré au Grand Palais à Paris. Représentant des vallées encaissées, des berges boisées, des moulins et des arbres, elles ont toutes été réalisées le long de trois rivières : la Sédelle, la Petite Creuse et la Grande Creuse ainsi qu’à leur confluence. Ces peintures de la vallée de la Creuse sont considérées comme la première véritable série de Monet, ayant été conçue, exécutée et exposées uniquement comme un ensemble.
Plus d’un siècle plus tard, les paysages n’ont guère changé hormis le fait que les rivières sont moins sauvages car dans les années 20 un barrage a été construit à une dizaine de km en aval, à Eguzon. Un sentier accessible à tous longe des berges paisibles surtout fréquentées par les pêcheurs et permet de suivre les pas du peintre, passant par les lieux exacts où il a posé son chevalet.


Espace Monet Rollinat © T.Joly
 Exposition sur le séjour de Monet
Long de quelques km et formant une boucle, il part et s’achève à Fresselines, petit village blotti autour d’une église Renaissance dotée d’un curieux clocher en bois. Face à elle, sur une petite place s’élève la maison où habita l’artiste. Mais, largement modernisée, elle ne présente guère d’intérêt. Il est bien plus intéressant d’aller visiter l’Espace Monet – Rollinat, qui, malheureusement, est seulement ouvert en été et quelques week-ends. En effet, au 1er étage une exposition composée de documents, de photographies, de dessins et de copies de toiles réalisées par le peintre dans la Creuse donnent des informations sur son séjour et son ami Maurice Rollinat. Par ailleurs, au rez-de-chaussée sont exposées des toiles d’artistes résidant actuellement ou ayant leur atelier dans les environs et qui perpétuent la longue vocation artistique de la région.
Claude Monet ne fut en effet pas le seul à être attiré et inspiré par les paysages et la lumière de la Creuse. De 1830 à 1930, plus de 400 peintres ont fréquenté la région, y résidant pour des périodes plus ou moins longues.


Crozant © T.Joly
 Des centaines d’artistes
Citons Armand Guillaumin, Eugène Charasson, Maurice Leloir, Charles Donzel, Paul Madeline, Clémentine Ballot, Fernand Maillaud, Léon Detroy, Walter Oetten, Allan Osterlind et Francis Picabia.
Appartenant à divers courants artistiques, ils venaient tous dans la Vallée de la Creuse pour réaliser des paysages en plein air. En 1864, durant le Salon de Paris, les critiques d’art ont appelé cette colonie d’artistes l’Ecole de Crozant, en référence à l’un des villages où ils vivaient. Dominé par les ruines romantiques d’une puissante forteresse médiévale, blotti autour d’une église du 12e siècle, il est situé à 8 km de Fresselines, près de la confluence de la Creuse et de la Sédelle. Il recèle un centre d’interprétation dédié aux peintres de la vallée de la Creuse récemment ouvert dans l’Hôtel Lépinat qui était l’une des auberges favorites des peintres. Le rez-de-chaussée recrée l’atmosphère de 1900 et le mode de vie des Impressionnistes à travers une reconstitution de l’auberge et de l’atelier d’un artiste.


Atelier d'artiste © T.Joly
 Un des plus beaux villages de France
Au premier étage, quelques peintures originales, des reproductions, des photographies, des tablettes interactives et des projections de films procurent aux visiteurs une connaissance approfondie des œuvres créées par les Impressionnistes dans cette région. L’Hôtel Lépinat est également le point de départ d’un autre sentier balisé menant à quelques lieux où les peintres ont installé leur chevalet.
Le troisième refuge des artistes était Gargilesse, 20 km plus au nord, dans le département de l’Indre. Classé comme l’un des plus beaux villages de France, il est perché au sommet d’une colline dominant la gorge d’un petit affluent de la Creuse et ses pittoresques maisons sont regroupées autour d’une église romane et d’un château féodal. Vivant à 50 km de là, à Nohant, le célèbre écrivain George Sand découvrit l’endroit en 1844 et l’adorait tellement qu’elle y venait chaque fois qu’elle voulait se reposer et y avait une minuscule maison, désormais un musée abritant ses meubles, ses documents et ses biens. Elle y invita aussi de nombreux amis artistes et contribua ainsi à la renommée de la région et au développement de l’Ecole de Crozant.

01 Juillet 2014
 Thierry Joly