La ville natale de Rimbaud
Musée Rimbaud © T.Joly
Ville au double visage, Charleville-Mézières possède l’une des plus belles places Renaissances d’Europe et perpétue le souvenir du poète Arthur Rimbaud. Elle est également un important centre des arts de la marionnette et accueille un festival international tous les deux ans.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
235 km depuis Paris par l’autoroute A4 jusqu’à la sortie 26 puis par N51, la A43 et la N34 jusqu’à Charleville-Mézières.
- Train
TGV de Paris Gare de l’Est à Charleville-Mézières ou TGV de Paris Gare de l’Est à Reims puis TER de Reims jusqu’à Charleville-Mézières. Le trajet dure entre 1 h 40 et 2 h.
Se loger
Le Pélican
Le Dormeur du Val
Hôtel Kyriad
Hôtel Le Clèves
Restaurants
La Clef des Champs
Le Lard des Mets
La Papillote
Sel et Poivre
La Table d’Arthur
Musée Rimbaud et Maison des Ailleurs
Ouverts tous les jours sauf le lundi de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h.
Entrée : 4 € / 2 €.
Tel : 0324324465
Festival des Marionnettes
Édition 2015 du 18 au 27 septembre
www.festival-marionnette.com
Informations
- CDT des Ardennes
Tel : 0324566773
www.ardennes.com
- Office de Tourisme de Charleville-Mézières
Tel : 0324556990
www.charleville-mezieres.org
Nichée dans un méandre de la Meuse, près de l’entrée des gorges de cette rivière, Charleville-Mézières, la préfecture des Ardennes, est une cité jeune. Elle n’a en effet été créée qu’en 1966 par la fusion des villes de Charleville et Mézières qui n’étaient séparées que par un bras du fleuve. En dépit de sa courte histoire, elle reçoit des visiteurs du monde entier car c’est là qu’Arthur Rimbaud est en en 1854 et à passé sa jeunesse.


Musée Rimbaud © T.Joly
 Deux musées dédiés à Rimbaud
Parfois critique envers sa ville natale, le poète prodige au talent précoce y est néanmoins toujours revenu entre ses fugues et des multiples errances en Europe. C’est aussi là qu’il est mort, en 1891, après avoir passé les dernières années de sa vie en Ethiopie où il était négociant et parfois trafiquant d’armes. Une vie tumultueuse et aventureuse que retrace le Musée Rimbaud à travers des photos d’époque, des objets, des dessins, des documents et même des manuscrits originaux de certains de ses poèmes.
Par ailleurs, la maison où il vécut avec sa famille a été transformée en un autre musée dédié à sa mémoire : la Maison des Ailleurs. Mais ne vous attendez pas à découvrir la demeure comme elle était au 19e siècle. Seule une pièce conserve son aspect d’antan. Dans les autres douze artistes contemporains évoquent ses voyages et ses poèmes à travers des installations scénographiques associant objets modernes, effets lumineux et projection d’images.


Place Ducale © T.Joly
 Une superbe place Renaissance
Ses admirateurs peuvent en outre aller voir sa tombe, sise dans le vieux cimetière municipal, et suivre ses pas grâce à quelques bonnes interactives placées devant des lieux qu’il a fréquenté.
Tous sont situés dans Charleville, agglomération qui fut construite à partir de rien au début du 17e siècle par la volonté de Charles de Gonzague. Alors l’un des plus puissants ducs de France, il rêvait de créer une ville idéale et confia cette tâche à un jeune architecte : Clément Métezeau dont le frère venait d’édifier la Place des Vosges à Paris. Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait une certaine ressemblance entre celle-ci et le joyau de Charleville, la Place Ducale, vaste esplanade ceinturée de 24 bâtiment à arcades faits de pierres ocres et de briques rouges dont le rez-de-chaussée est comme jadis souvent occupé par des commerces. Constitué de rues tracées au cordeau, le quartier environnant recèle d’autres édifices intéressants, tel l’ancien moulin ducal, orné de colonnes ioniques, qui abrite le Musée Rimbaud.


Berges de la Meuse © T.Joly
 Vitraux abstraits
Il se dresse au bord de la Meuse, à l’entrée de l’un des nombreux espaces verts de la ville. Enfin, pour ceux qui sont intéressés, le Musée de l’Ardenne présente des collections d’archéologie, d’armes et de numismatique.
Jadis une puissante forteresse militaire aujourd’hui démantelée, Mézières à beaucoup souffert des guerres entre la France et l’Allemagne et possède moins de charme. Elle conserve néanmoins quelques vestiges de ses remparts, l’ancienne école du Génie, bâtiment classique du 18e siècle devenu la préfecture, et une belle cathédrale, la Basilique Notre-Dame de l’Espérance. Construite au 16e et 17e siècles, elle est éclairée par de beaux vitraux abstraits réalisé par un ami de Picasso, René Dirrbach.
Fait peu connu, Charleville-Mézières est également la capitale française de la marionnette. Un statut que la ville doit à Jacques Felix qui a tout d’abord fondé une troupe de marionnettistes en 1945 avant, en 1972, de lancer un festival international qui a pris de plus en plus d’importance au fil des ans.


Le Grand Marionnettiste © T.Joly
 Le Grand Marionnettiste
Charleville-Mézières est ainsi devenue l’un des plus grands centres au monde de la marionnette et abrite plusieurs institutions majeures liées à cette art du spectacle. L’Association Internationale des Marionnettistes, UNIMA , une ONG affiliée à l’UNESCO. L’Ecole Nationale Supérieure des Arts de la Marionnette qui accueille professeurs et étudiants de toutes nationalités. L’Institut Internationale de la Marionnette qui est à la fois un centre de recherche et de documentation ainsi qu’une salle de spectacle. Située place Winston Churchill, elle est facilement identifiable car sa façade est ornée d’un automate, « Le Grand Marionnettiste », qui chaque heure exécute un petit spectacle de marionnettes. Quant au festival, il se déroule désormais tous les deux ans et jouit d’une renommée internationale. Pendant une dizaine de jours, plus de 150 compagnies venant des cinq continents donnent des spectacles dans une quarantaine de lieux. Un bon moment pour visiter la ville.

30 Août 2015
 Thierry Joly