Nuit en igloo dans le Mercantour
© T. Joly
Avez-vous rêvé d’expérimenter le mode de vie traditionnel des Inuits ?.. Si oui, une agence de voyage vous propose des excursions en raquettes avec nuit dans un igloo bâti par vous-même dans un des plus beaux Parcs Nationaux de France.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
120 km depuis Nice par l’autoroute A8 puis par les D6202, D4202 et D2202.
- Bus
Bus de Nice à Entraunes, à 7 km d’Estenc. Billet : 1,50 €. Durée du trajet : près de 3 heures.
Prix de l'excursion
120 € par personne depuis Estenc comprenant la location des raquettes, la nuit en igloo, deux déjeuners, le dîner et le petit-déjeuner.
Prise en charge à Nice possible avec supplément.
Informations
- CRT Riviera Côte d’Azur
Tel : 0493377878
www.cotedazur-montagne.com
- Mercantour Evasion
Tel : 0493561135
www.mercantour-evasion.com
Petit village situé au nord et dans l’une des zones les plus reculées du département des Alpes-Maritimes, Estenc se trouve en bordure du Parc National du Mercantour. Entouré de sommets enneigés, à près de 2 000 m d’altitude, c’est le point de départ de l’excursion de 2 jours / 1 nuit organisée par l’agence de voyages Mercantour Evasion pour les touristes souhaitant goûter à certains aspects de la vie traditionnelle des Inuits.
Pour commencer, un accompagnateur en montagne vous emmène randonner en raquette à travers la nature enneigée et des forêts de mélèze, passant par des paysages superbes, jusqu’à un clairière plate parfaite pour construire des igloos.


© T. Joly
 Quarante blocs de neige
Après un pique-nique et une initiation aux techniques de construction d’igloo sûrs et confortables, vous érigez le vôtre avec un coup de main du guide et en suivant ses tuyaux. Des compétences spécifiques sont en effet requises pour la construction et sans conseils il vous faudrait plusieurs tentatives avant d’y parvenir. C’est également un dur travail et il faut entre deux et trois heures pour bâtir un igloo pour deux ou trois personnes. La neige poudreuse ne permettant pas la construction d’un igloo, vous avez d’abord besoin de trouver de la neige compacte qui peut être coupée et façonnée. Pour cela, vous devez donc pelleter et creuser à la fois sur le site de construction, pour créer le plancher et la partie inférieure de l’igloo, et dans la « carrière » d’où vous retirez les blocs nécessaires à la partie supérieure.
Puis, utilisant une scie, vous devez couper une quarantaine de blocs de neige rectangulaires pesant jusqu’à 20 kilos.


© T. Joly
 Entre 0° et 4°C
Après avoir mis en place une première rangée de blocs autour de la base, il faut ajouter les autres en les disposant en spirale jusqu’au sommet en les empilant et les ajustant ensemble avec précision au moyen d’une scie.
La hauteur intérieure est d’environ 160 cm entre le plancher et le centre du dôme, mais beaucoup plus basse sur les côtés, où l’on dort. La chaleur montant alors que l’air froid tombe, le couchage est en effet aménagé sur des plates-formes surélevées afin que vous dormiez dans la partie la plus chaude de l’igloo. Si vous souffrez de claustrophobie, ce n’est pas pour vous.
Afin d’empêcher l’air chaud de s’échapper de l’igloo, son plancher est situé légèrement au-dessus de l’entrée, un étroit tunnel dans lequel on doit ramper. De plus, celui-ci est fermé par un bloc de neige ou un sac à dos pendant la nuit. La température intérieure varie ainsi entre 0° et 4° C, même s’il fait -20°C dehors. Il vous est en outre fourni un matelas isolant et un sac de couchage pour grand froid.


© T. Joly
 Dîner dans un refuge
Construire un igloo fait transpirer et pour éviter toute hypothermie il est préférable de se changer et de mettre des vêtements chauds aussitôt que vous avez terminé.
Mercantour Evasions choisit un site pour igloos a 15 – 20 mn de marche du Refuge de la Cantonnière, près d’Estenc, où vous pouvez prendre une douche, vous changer, vous relaxer et prendre le dîner. C’est plus qu’assez pour vous réchauffer avant la nuit en igloo. Si certains participants sont effrayés par le froid ou l’étroitesse du igloo et préfèrent ne pas ressortir, ils peuvent même y dormir.
Le jour suivant, vous vous réveillez dans un environnement vraiment exceptionnel et après le petit-déjeuner en plein air vous vous mettez en route pour une autre journée de randonnée en raquettes avant de retrouver la civilisation dans l’après-midi.
Cette excursion peut se faire tous les jours quand il y a assez de neige, habituellement de fin décembre à mars, et elle est conçue de manière à ce que toute personne avec une condition physique normale puisse y participer. Aucune connaissance préalable n’est nécessaire.

18 Octobre 2017
 Thierry Joly