Les extraordinaires Machines de l’Ile
Machines de l'Ile © Jean-Dominique Billaud - LVAN
De monumentales structures mécaniques représentant des animaux ou des créatures extraordinaires sont conçues et construites à Nantes : les Machines de l’Ile. Les visiteurs peuvent voir toutes les étapes de leur fabrication, les commander et même les chevaucher.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
380 km depuis Paris par les autoroutes A6a et A10
- Train
TGV Paris Montparnasse – Nantes. Durée du trajet : 2 h 10
Se déplacer
Le tramway N° 1 relie le centre ville et la gare aux Machines de l’Ile, arrêt « Chantiers Navals »
Dates et heures d’ouverture
Du 7 au 22 février : tous les jours de 14 h à 18 h
Du 24 février au 10 avril : du mardi au vendredi de 14 h à 17 h, samedi et dimanche de 14 h à 18 h
Du 11 au 26 avril : tous les jours de 10 h à 18 h
Du 28 avril au 2 juillet : du mardi au vendredi de 10 h à 17 h, samedi et dimanche de 10 h à 18 h
Du 3 juillet au 30 août : tous les jours de 10 h à 19 h
Du 1er septembre au 19 octobre : du mardi au vendredi de 10 h à 17 h, samedi et dimanche de 10 h à 18 h
Du 20 octobre au 2 novembre : tous les jours de 10 h à 18 h
Du 3 novembre au 16 décembre : du mardi au vendredi de 14 h à 17 h, samedi et dimanche de 14 h à 18 h
Du 17 au 31 décembre : tous les jours de 14 h à 18 h, jusqu’à 17 h seulement les 24 et 31 décembre. Fermé le 25 décembre.
Tarifs
Visite de la galerie des Machines ou du Carrousel des Mondes Marins ou promenade en éléphant : 8,50 € / 6,90 €
Gratuit pour les enfants de moins de 4 ans
Informations
Les Machines de l’Ile
Les Chantiers, Bd Léon Bureau
44200 Nantes
Tel : 0810121225
www.lesmachines-nantes.fr
Situés sur une île au milieu de la Loire, les anciens chantiers navals de Nantes ont retrouvé la vie. Sous les immenses nefs des bâtiments, soudeurs, chaudronniers, menuisiers, ingénieurs et sculpteurs s’activent dans une vaste galerie. Cependant, aucun bateau n’est en construction.
Tous ces hommes créent des machines extraordinaires en bois et en métal semblant parfois sorties d’un film de science fiction et inspirées du monde animal ou du monde marin. La Fourmi Géante, la Raie Manta, le Poisson Pirate, le Luminaire des Grands Fonds, la Larve de Crabe, le Crabe Géant, le Bus Abyssal, le Bateau Tempête…


Carrouse des Mondes Marins © J.D Billaud - LVAN
 Créatures d’un autre monde
Un bestiaire qui évolue au fil du temps, les machines achevées laissant place à de nouvelles. Depuis des terrasses de 7,50 m de haut surplombant les ateliers, les visiteurs peuvent aisément observer toutes les phases de leur création. Les ingénieurs qui travaillent sur leurs croquis. Les soudeurs qui assemblent les pièces métalliques. Les menuisiers qui habillent les squelettes de ces animaux. Le spectacle est fascinant.
Par ailleurs deux petits films expliquent la genèse et la philosophie de ce projet culturel et touristique très éloigné de l’univers des parcs d’attractions traditionnels. Plus attrayant pour les enfants et pour de nombreux adultes, les machinistes qui donnent vie à ces œuvres expliquent comment leurs mécanismes fonctionnent et comment ils ont été mis au point. Surtout, ils convient qui le souhaite à prendre leurs commandes.


Fourmi Géante © J.D Billaud - LVAN
 Chevaucher une fourmi géante
Les visiteurs se retrouvent ainsi chevauchant une fourmi géante et sont invités à manœuvrer ses pattes, sa tête et ses mandibules pendant que deux machinistes la guide à travers la galerie.
Encore plus ébouriffant, un Pou du Ciel emmène ses passagers à plus de 100 km/h dans un simulateur de vol en soufflerie. Ceinture, casque et lunettes obligatoires !!!
Presque aussi spectaculaire, ils peuvent embarquer sur un héron d’une envergure de 8 m qui vole au dessus d’une maquette l’Arbre aux Hérons de 5 m de diamètre et 4 m de haut qui est plantée au milieu de la galerie.
Lorsqu’il sera achevé, ce monumental arbre en acier fera 50 m de diamètre, 35 m de haut et sera surmonté par deux hérons qui emporteront des passagers pour un vol circulaire au-dessus de ses jardins suspendus. Les visiteurs pourront aussi se promener d’une branche à l’autre.


Arbre aux hérons © J.D Billaud - LVAN
 Arbre aux hérons
Donnant un aperçu de cet incroyable projet, un prototype grandeur nature d’une branche de 20 m de haut, 20 de long et d’un poids de 20 tonnes sur laquelle vous pouvez marcher s’étire devant le hangar formant une sorte de canopée au-dessus de la terrasse du bar de l’Arbre aux Hérons.
Le Crabe Géant, la Raie Manta, le Poisson Pirate, la Larve de Crabe, le Bateau Tempête et bien d’autres machines animées crées les années précédentes sont désormais installées sir la Carrousel des Mondes Marins ouvert en 2013.
Situé sur les berges de la Loire, c’est un énorme manège de trois niveaux de 25 m de haut et 20 m de diamètre comprenant des dizaines d’éléments mobiles répartis entre trois étages ayant pour thèmes les fonds marins, les abysses et la surface de la mer. Petits et grands peuvent accéder à la passerelle entourant le carrousel et s’embarquer sur une de ces extraordinaires machines pour piloter leurs mouvements.


Grand Eléphant © J.D Billaud - LVAN
 Eléphant géant
Certains jours, il est également possible d’explorer les entrailles du carrousel en compagnie d’un machiniste.
Mais le plus étonnant reste encore à venir avec le Grand Eléphant. Plusieurs fois par jour, ce pachyderme mécanique de 12 m de haut, 8 m de large et 45 tonnes effectue des promenades de 45 minutes autour de l’île pulvérisant de l’eau avec sa trompe. Une merveille de technologie embarquant jusqu’à 45 passagers qui peuvent voir de l’intérieur le fonctionnement de son mécanisme, les engrenages actionnant ses pattes, et aussi contrôler eux-mêmes certains de ses mouvements et déclencher son barrissement. Que l’on soit installé à l’intérieur de l’animal, dans son ventre, sur les balcons aménagés sur ses flancs, ou sur son dos, à la hauteur d’un immeuble de quatre étages, c’est toujours une incroyable expérience.

03 Janvier 2016
 Thierry Joly