Un itinéraire vélo inauguré en 2014 suit une partie du chemin de Saint Jacques. Découvrons les principaux sites touristiques à voir entre Paris et Tours.
[ Pratique ]
Y aller
Il existe des trains pour Maintenon, Chartres, Châteaudun, Vendôme et Tours.
Hébergement
Timotel Chatelet, à Chartres
Le Grand Monarque, à Chartres
Hôtel les Aubépines, à Illiers Combray
Hostellerie du Bois Guibert, à Bonneval
Le Saint-Louis, à Châteaudun
Entre Beauce et Perche, à Châteaudun
Hôtel Le Saint-Georges, à Vendôme
Moulin de la Plaine, à Troo
Les Roches Neuves, à Lavardin
Restaurants
Brasserie La Cour, à Chartres
Hôtel les Aubépines, à Illiers Combray
La Bonne Adresse, à Châteaudun
Aux Trois Pastoureaux, à Châteaudun
La Terre à TR, à Vendôme
Le Moulin Frabault, à Vendôme
Le Manoir de Saint Quentin, à Saint Quentin les Troo
Transfert de bagages
Bagafrance
contact@bagafrance.com
Informations
- CDT Eure-et-Loir
www.tourisme28.com
- CDT Loir-et-Cher
www.coeur-val-de-loire.com
- CDT Indre-et-Loire
www.touraineloirevalley.com
- Voies cyclables en région Centre
www.marandoavelo.fr
Destination très courue des randonneurs et des pèlerins, Saint-Jacques de Compostelle ne s’atteint pas uniquement à pied comme pourrait le faire croire la renommée des différents chemins qui y mènent. Certains y vont aussi à vélo en empruntant les routes existantes, suivant au plus près le trajet des marcheurs. Depuis la fin 2014, il existe par ailleurs une voie cycliste balisée baptisée Véloroute Saint-Jacques qui suit une partie de la Via Turonensis, la voie Jacquaire la plus longue.
 Château de Châteaudun © T. Joly
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 A travers la Beauce et la Touraine
Passant par Tours, d’où son nom, elle est empruntée depuis des siècles par les pèlerins Parisiens mais aussi par ceux venant de Grande Bretagne, de Belgique, des Pays-Bas et de Scandinavie. Les cyclistes peuvent aisément planifier leur voyage grâce au site internet www.marandoavelo.com et un carnet de route répertoriant les hébergements, les restaurants, les magasins d’alimentations, les magasins de location et de réparation de vélo, etc… Il existe également des sociétés assurant le transport des bagages le long du chemin.
Pour l’instant longue de 350 km, cette véloroute relativement plate va de Rambouillet à Châtellerault traversant la Beauce et la Touraine en suivant les vallée de l’Eure, du Loir, de la Loire et de la Vienne. Un itinéraire jalonné de sites touristiques majeurs.
Château de Maintenon © T. Joly
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Château de Maintenon
Avec pour commencer Rambouillet dont le château propriété de l’Etat, a par le passé accueillit des conférences internationales et de nombreux chefs d’Etats étrangers qui venaient chasser dans la forêt environnante. D’origine médiévale, il a été au fil des siècles transformé en une luxueuse résidence d’agrément. Entouré d’un jardin à la française et d’un jardin anglais, Il fut acquis par Louis XVI qui fit construire dans le parc une laiterie pour Marie-Antoinette.
Quelques kilomètres plus loin apparaît Maintenon où se trouve un château acheté en 1674 par Françoise d’Aubigné, veuve de l’écrivain Scaron et par la suite épouse secrète de Louis XIV ainsi que gouvernante de ses enfants illégitimes. Dès lors connue sous le nom de Mme de Maintenon, elle embellit l’édifice, le restaura, fit construire une somptueuse aile menant à la chapelle afin que le roi puisse se rende à la messe sans sortir à l'extérieur et demanda à Le Nôtre de dessiner le jardin.
L’art du vitrail
Juste à côté, les ruines romantiques d’un imposant aqueduc rappellent le projet pharaonique jamais achevé du Roi d’amener les eaux de l’Eure jusqu’à Versailles.
Puis, après une balade dans la vallée de l’Eure, ce sont les tours de la cathédrale de Chartres qui se profilent à l’horizon. Mondialement connu pour ses vitraux pour la plupart des XIIe et XIIIe siècles, ce chef d’oeuvre de l’architecture gothique orné de milliers de statues vient de retrouver son aspect intérieur d’origine grâce à une importante restauration.
Né au Moyen-Age, l'art du vitrail souffre du déclin des commandes religieuses mais quelques ateliers perpétuent la tradition en diversifiant leur production et en alliant techniques ancestrales et innovantes. En particulier les Ateliers Loire qui depuis 1946 produisent des œuvres pour des bâtiments, religieux, publics ou privés du monde entier. Ouverts aux visites, ils permettent de découvrir toutes les étapes de la fabrication des vitraux ou des dalles de verres.
Maison de Tante Léonie © T. Joly
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Sur les pas de Marcel Proust
Poursuivant à travers la plaine de la Beauce, la Véloroute atteint Illiers-Combray, petite ville imprégnée du souvenir de Marcel Proust qui, enfant y passa des vacances chez son oncle et sa tante. Alors uniquement appelée Illiers, la ville inspira l’écrivain qui la renomma Combray dans « Du côté de chez Swann », la première partie de son roman « A la recherche du temps perdu ». Pour lui rendre hommage, en 1992 la municipalité décida donc d'accoler les deux noms. La maison de Tante Léonie, où il séjourna, est aujourd’hui un musée combinant des pièces meublées comme à l’époque et la présentation de photos de Paul Nadar, de lettres et de manuscrits ayant appartenu à des proches et Céleste Albaret, sa gouvernante. Le jardin créé par son oncle existe également toujours. De style anglais, ce havre de paix est traversé par un petit cours d’eau et agrémenté d’une fausse grotte, d’un pigeonnier d’inspiration orientale et d’un petit kiosque. Enfin, ne manquez pas la belle église dédiée à Saint-Jacques qui possède un plafond en forme de carène de bateau.
La Venise de la Beauce
Plus au sud surgit Bonneval, surnommée la Venise de la Beauce car les douves entourant la vieille ville sont aujourd’hui remplies d’eau et des balades en bateau vous permettent de découvrir tranquillement remparts. Puis la véloroute traverse une région très agréable où alternent paysages agricoles vallonnés et rivières. Edifiée au bord du Loir, Châteaudun mérite une halte pour son centre historique et son imposant château perché sur un éperon rocheux. Mélange d’éléments architecturaux moyenâgeux, gothiques et Renaissance, il possède un remarquable escalier extérieur, un rare jardin suspendu et abrite une belle collection de tapisseries françaises et flamandes.
Une cinquantaine de kilomètres plus loin, Vendôme a un patrimoine tout aussi riche. Citons la porte Saint-Georges, la chapelle Saint-Jacques et l’église de la Trinité, toutes deux de style gothique flamboyant, la seconde recélant de très belles stalles décorées avec des représentations des anciens métiers et un vitrail du 12e siècle représentant montrant la Vierge, l’un des plus vieux au monde de ce genre.
Habitations troglodytes
La Véloroute longe ensuite la vallée du Loir bordée de vignes où est cultivée un cépage rare, le Pineau d’Aunis, qui donne des vins rouges au goût poivré. Elle est jalonnée de pittoresques villages où se trouvent de nombreux habitats troglodytes. Avec ses maisons à flanc de falaise étagées sur plusieurs niveaux, Troo est l’un des deux plus beaux et vaut le petit détour qu’il faut faire pour y accéder. Le second est Lavardin qui compte pas moins de 450 habitats troglodytes ainsi que les ruines d’une vaste forteresse médiévale et une église ornées de superbes fresques.
Si vous êtes un amateur de plantes, visitez le Jardin du Plessis Sasnières. Ordonné autour d’un étang, il abrite des arbres majestueux, de rares arbres et arbustes, une pergola couverte de pommiers et de nombreuses espèces de fleurs. La Véloroute se dirige ensuite vers le sud et atteint la Loire au niveau de Vouvray.
La ville de Saint Martin
Ce village viticole donne son nom à une AOP réputée pour ses vins effervescents et ses blancs moelleux obtenus avec le cépage Chenin. Ils vieillissent dans d’immenses caves creusées dans les falaises bordant le fleuve. Une visite incontournable qui explique toutes les étapes de fabrication des vins effervescents et se termine par une dégustation des vins de l’appellation. De là, il n’y a plus qu’une courte balade le long de la Loire pour rejoindre Tours à laquelle on accède par un pont suspendu enjambant le fleuve. Lieu où repose Saint Martin et de ce fait destination de pèlerinage, la ville ne manque pas d’attraits. Citons, les ruines de la basilique médiévale Saint Matin, l’élégante cathédrale gotique Saint Gatien, le superbe hôtel particulier Goüin de style Renaissance, les maison à pan de bois de la place Plumereau et une vie nocturne animée.
09 Avril 2016
Thierry Joly 
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; "Cliquer sur la photo pour l'agrandir Bonneval © T. Joly")
; "Château de Châteaudun © T. Joly")
; "Château de Maintenon © T. Joly")
; "Ateliers Loire © T. Joly")
; "Maison de Tante Léonie © T. Joly")
; "Bonneval © T. Joly")
; "Lavardin © T. Joly")
; "Hôtel Goüin © T. Joly")
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