La vallée des peintres
Crécy-la-Chapelle © T. Joly
Au tournant des 19e et 20e siècles la charmante et paisible vallée du Grand Morin a attirée de nombreux peintres. Près d’un siècle plus tard elle a conservé tout son charme ainsi que des villages pittoresques et un chemin suit les traces des artistes.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
47 km depuis Paris par l’autoroute A4 jusqu’à la sortie 16, puis par la D934 jusqu’à Crécy-la-Chapelle.
- Train
Train de Paris Gare de l’Est en direction de Meaux jusqu’à Esbly, puis train allant à Villiers-Morin et Crécy-la-Chapelle. Le trajet demande environ 55 minutes.
Hébergement
- Hôtels
Domaine de la Brie
Auberge du Souterrain
- Chambres d’hôtes
Les Bergenias à Crécy
Le Moulin de Saint Martin à Voulangis
Castel Morin à Villiers-Morin
Restaurants
Domaine de la Brie
Auberge du Souterrain
La Cabane
La Table du Curé
Canöe et locations de VTT
Loc’ Adventure
Tel : 0164170400
www.locadventure.com
Randonnée avec un âne
Randos’Anes
Tel : 0607879784
www.randos-anes.com
Golf
Domaine de la Brie
Tel : 0164753434
www.domainedelabrie.com
Informations
- CDT Seine et Marne
Tel : 0160396039
www.tourisme77.com
- Maison du Tourisme du Pays Créçois
1 place du Marché, 77580 Crécy-la-Chapelle
Tel : 0164637019
www.cc-payscrecois.fr
Durant la seconde moitié du 19e siècle, grâce à l’invention du tube de peinture, les artistes quittèrent de plus en plus souvent leurs ateliers pour installer leur chevalet en plein air. En quête de paysages naturels et d’une belle luminosité, ils s’aventurèrent hors de Paris et fondèrent des colonies d’artistes dans plusieurs villages d’Ile-de-France préservés de la Révolution Industrielle et facilement accessibles en train.


Crécy-la-Chapelle © T.Joly
 Van Gogh et Toulouse-Lautrec
Barbizon et Auvers-sur-Oise sont les lieux les plus connus, mais il y en avait bien d’autres telle la Vallée du Grand Morin. Située 45 km à l’Est de la capitale, dans la Brie, un peu avant Meaux, elle fut découverte en 1857 par le peintre Amédée Servin qui fut séduit par la beauté de cette rivière, les paysages agricoles vallonnés des environs et les villages à l’architecture typique. Très vite il fut rejoint par d’autres peintres académiques ou appartenant à l’école de Barbizon tels que Paul Baudry, Jacques Henner, Eugène Decan et Henri Ostolle-Delage. Ils s’installèrent à Saint-Germain-sur-Morin, Crécy-la-Chapelle et Villiers-Morin où Amédée Servin fonda un cercle artistique. Vincent Van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec, Suzanne Valadon et Emile Bernard y firent aussi des séjours, invités par le peintre Albert Grenier et sa femme, le modèle Amélie Sans, qui organisaient des fêtes parisiennes dans leur maison de Villiers.


Crécy-la-Chapelle © T.Joly
 Artistes étrangers
Puis au début du 20e siècle, ce furent des artistes appartenant aux mouvements Nabis et Fauves qui fréquentèrent la vallée dont André Derain et André Dunoyer de Segonzac. Parmi eux figuraient aussi des artistes étrangers. La Canadienne Emily Carr, l’Américain Arthur B. Carles et les Japonais Yuzo Saeki et Henry Sugimoto. Enfin, le peintre et photographe Américain Edward Steichen résida dans le hameau de Voulangis où il reçut ses amis Man Ray et Constantin Brancusi.
Près d’un siècle plus tard, la vallée n’a rien perdu de son charme. Le meilleur moyen pour la découvrir est de flâner le long d’un itinéraire pédestre récemment créé qui va de Crécy-la-Chapelle à Saint-Germain-sur-Morin en passant par Villliers et de petits hameaux. Long de 11,5 km, il suit les pas de ces artistes et permet de retrouver les lieux qui les ont inspirés. Hormis le fait que le chemin est parfois un peu difficile à trouver, cette randonnée est très facile. Elle est ponctuée de panneaux informatifs bilingues racontant l’histoire des artistes dans la vallée et montrant des reproductions de tableaux réalisés à l’endroit même où ils sont installés.


Villiers-Morin © T.Joly
 La Venise de la Brie
Une rivière paisible, des berges ombragées, des champs de céréales et des prés où paissent des chevaux ou des vaches donnent l’impression d’être très loin de Paris. Seuls les pavillons modernes se ressemblant tous bâtis en périphérie des villages rappellent la proximité de la capitale. Heureusement, les centres historiques n’ont guère changé. En particulier à Crécy-la-Chapelle et à Villiers-Morin, là où la majorité des peintres résidèrent et travaillèrent. Deux villages que l’on peut aisément visiter en une journée même sans faire la randonnée et sans disposer d’une voiture car ils sont situés sur la même ligne de chemin de fer.
Surnommée la Venise Briarde, Crécy-la-Chapelle est quadrillée par des voies d’eau bordées de multiples lavoirs. Il s’agit soit de bras de la rivière Grand Morin ou d’anciens fossés jadis creusés en contrebas des remparts et qui sont maintenant remplis d’eau. De nombreux vestiges des fortifications qui entouraient jadis la ville sont d’ailleurs visibles.


Crécy-la-Chapelle © T.Joly
 En canoë sur les cours d’eau
Ce sont des pans de murs, des tours et la porte située sur l’ancienne route de Meaux qui depuis la fin du 19e siècle est surmontée d’un beffroi. Il existe en outre encore une partie du chemin de ronde du 12e siècle qui mène près de la maison où vécut le peintre Corot. Il y a également de nombreux ponts. Tous offrent de belles vues sur les cours d’eau, sur d’anciens moulins, sur d’anciennes tanneries ou sur des monuments comme l’église Saint-Georges qui date du 18e siècle. Vue depuis les berges de la rivière, elle semble complètement entourée de saules pleureurs. Le long des rues paisibles se trouvent aussi quelques beaux hôtels particuliers, dont celui qui abrite aujourd’hui la mairie, et un peu en dehors du village s’élève la très belle Collégiale Notre Dame de l’Assomption bâtie entre le 12e et le 15e siècle. Si vous le voulez, vous pouvez aussi parcourir les cours d’eau en canoë. C’est une manière très agréable de se promener et cela donne une autre vision de Crécy.


Villiers-Morin © T.Joly
 Maisons rustiques
Beaucoup de maisons d’apparence simple cachent en effet derrière leur façade de superbes jardins et des terrasses qui vont jusqu’au bord des canaux.
À six km de là, Villiers-Morin est un lieu tout aussi plaisant et relaxant, mais a un aspect totalement différent. Ce village n’est en effet pas entouré d’eau et n’est pas uniquement construit le long du Grand Morin où il y a quelques élégantes villas. Son centre historique est situé sur le versant de la vallée. C’est là que s’élève l’église que Yuzo Saeki peignit sous tous les angles en quelques jours en 1928. Les rues sont parfois très pentues et bordées de maisons moins pimpantes, plus rustiques. Il y a même des fermes et des prés presque au centre de la commune. Un petit ruisseau descendant du coteau et serpentant entre les maisons renforce l’impression d’être à la campagne. Paris semble encore plus éloigné qu’à Crécy. On comprend facilement pourquoi tant d’artistes sont tombés sous le charme de la vallée du Grand Morin.

02 Septembre 2009
 Thierry Joly